가족을 위해서, 나를 위해서 한 선택인 이혼은 아이들에게 큰 상처를 줄 수도 있습니다. 이혼을 겪으며 아이들과도 갈등을 겪으며 화제가 되었던 인물이 있는데요. 결혼 13년 만에 이혼을 선택하고 이후 자녀들과의 갈등을 고백해 안타까움을 준 주인공은 바로 개그우먼 조혜련입니다.
90년대 중반 개그프로에서 아들 서경석을 둔 가난한 미혼모 역으로 큰 인기를 얻은 바 있는 조혜련은 그로부터 15년 후 실제로 두 아이를 홀로 키우는 싱글맘이 되었습니다.1998년 조혜련은 당시 레코드 엔지니어인 김 모 씨와 만난 지 100일 만에 초고속으로 결혼하게 됩니다.
이후 슬하에 1남 1녀를 두고 단란한 가정을 꾸렸는데요. 두 사람은 방송에 동반 출연해 부부의 일상을 공개하기도 했습니다. 조혜련의 방송 스타일이 워낙 솔직한 탓에 부부 싸움의 에피소드나 성격차이에 대해서도 자주 공개되어 화제가 되었는데요.
하지만 2006년경 조혜련이 일본 진출에 도전하느라 바쁜 시간을 보내게 되면서 부부 사이는 멀어지기 시작했습니다. 당시 남편 김 씨는 “일주일에 얼굴 보는 시간이 몇 시간이 안 됐으니 정상적인 결혼생활이 될 수 있었겠냐? 남들은 능력 있는 부인 둬서 좋겠다고 하지만 참 외로웠다”라고 털어 놓기도 했습니다.
조혜련 역시 음반 제작자로 변신한 남편이 유흥비로 너무 큰돈을 쓰는 것에 대해 불만을 토로했습니다. 실제로 부부가 동반 출연한 리얼리티 예능에서 남편 김 씨는 한 달 유흥비로 400만 원이 넘는 카드값에 대해 “후배들과 만나는 자리에서 계산을 하지 않으면 체면이 서질 않는다”라고 항변했고, 이에 조혜련은 김 씨의 카드를 잘라버리기도 했는데요.
이렇게 계속해서 갈등은 이어졌지만 이혼은 하지 않았었습니다. 하지만 한 번 멀어진 부부 사이를 되돌리긴 어려웠던 걸까요? 두 사람은 결국 2011년 13년간의 결혼생활을 마무리하고 이혼을 결정했다고 말해 놀라움을 안겨주었습니다.
둘 사이 초등학생 남매는 조혜련이 양육하기로 했다고 하는데요. 2012년 4월 이혼 소식을 전한 뒤 데뷔 20년 만에 처음으로 방송활동을 전면 중단하고 공백기를 가졌던 조혜련은 같은 해 11월 토크쇼를 통해 복귀하며 이혼에 대한 심경을 밝혔습니다.
이날 방송에서 조혜련은 이혼을 두고 전 남편을 둘러싼 루머에 대해 적극 해명하면서 “남편이 폭행이나 외도를 했다는 것은 사실이 아니다”라며 오히려 이혼의 책임은 본인에게 있다고 말하며 남편을 배려하는 모습을 보이기도 했는데요.
조혜련은 “100일 만에 결혼했고 결혼 이후 점점 조혜련이라는 여자가 변해갔다”면서 “남들처럼 평범하게 살고 싶은데 늘 새로운 것을 갈망하고 도전하고, 여자지만 남자의 기운을 타고났다. 그런 나를 보며 남편이 부담을 느꼈다”라고 전했습니다.
또 전 남편에 대해 “자신의 이름이 아닌 ‘조혜련의 남편’으로 살아왔다. 나라는 사람을 만나지 않았다면 잘 살았을 텐데 그렇지 못했다”라고 미안한 마음을 보여줬습니다. 그러나 결과적으로 두 사람은 재결합하지 않았고 조혜련은 중국에서의 활동을 준비하던 중 새로운 인연을 만났는데요.
당시 조혜련은 중국에 머물면서 중국 활동을 알아보던 중 현재의 남편과 인연이 닿았고 소박하고 소탈한 모습에 반해 의지하게 되었습니다. 그리고 2014년 조촐한 언약식을 올리면서 부부의 연을 맺었습니다.
다만 막 사춘기에 접어든 아이들이 엄마의 재혼에 대해 부정적인 감정을 가질까봐 두려웠던 조혜련은 자녀들에게 재혼 사실을 쉽게 털어놓지 못했고 언약식 당일 “맛있는 중식당이 있는 호텔로 밥 먹으러 가자”라며 아이들과 함께 외식을 했는데요.
영문도 모른 채 언약식에 참석하게 된 아이들은 엄마의 재혼을 축하해 주었지만 마음속 상처까지는 어쩔 수 없었던 것 같습니다. 조혜련과 두 자녀는 2015년부터 리얼리티 프로에 출연해 일상을 공개했는데요. 당시 방송에서 두 아이는 엄마에 대한 반감이 극에 달한 모습으로 갈등을 겪었습니다.
중학교 시절 전교 1등을 놓친 적이 없던 딸 윤아는 명문고에 입학한 지 3개월 만에 자퇴를 결정해 충격을 안겨주었는데요. 모범생인 줄로만 알았던 딸의 자퇴 결정에 충격을 받은 조혜련은 딸이 지금껏 공부한 이유가 “외로워서”라는 말을 듣고 더 큰 충격에 빠졌습니다.
이후 기숙형 고등학교에 들어가면서 반려견과 어쩔 수 없이 이별하게 된 윤아는 유일하게 의지하던 친구와 헤어지면서 외로움을 이겨낼 방법이 없었고 자퇴를 결정하게 된 것이라고 말해 네티즌들은 이에 안타까움을 표했습니다.
자퇴를 결정하고 집으로 돌아온 윤아는 “너무 괴롭고 살고 싶지 않아서 때려치웠다”라고 말한 뒤 엄마와 대화를 단절하고 자신의 방 안에서만 칩거했습니다. 그리고 대화를 시도하는 엄마에게 “내 인생도 있는데 왜 엄마 마음대로 이혼했어? 엄마가 미워”라며 마음속에 품고 있던 원망을 털어 놓아 더 마음이 아팠는데요.
다소 심각해 보이는 갈등 상황을 보여주며 해당 프로그램에서 하차한 조혜련은 이후에도 아이들과 계속해서 다툼과 화해를 이어갔습니다. 뒤늦게 딸 윤아가 감정적으로 예민한 성향인데다 부모의 이혼으로 무척 힘든 시간을 보냈다는 것을 알게 된 조혜련은 딸에게 무릎을 꿇고 빌기도 했습니다.
이후 새아빠의 노력과 더불어 조혜련의 노력이 이어지며 여러 갈등으로 상처투성이었던 이들이 이제는 어엿한 한가족의 모습을 보여 훈훈함을 자아냈는데요. 방송 당시에는 조혜련의 태도가 좋지 않아 보였는데 그녀도 맘고생을 많이 한 것 같습니다. 앞날에는 행복만 있길 바라겠습니다.