가수 이찬원은 노래와 예능, 그리고 요리까지 다방면에서 두각을 나타내며 ‘멀티 엔터테이너’라는 수식어를 얻고 있다. ‘미스터트롯’을 통해 전국적인 인지도를 얻은 뒤 그는 각종 방송과 무대를 통해 음악적 재능뿐 아니라, 의외의 요리 실력으로도 많은 화제를 모았다. 실제로 방송에서 선보인 요리 솜씨는 전문가 못지않다는 평가를 받을 정도로 수준급이었다. 그가 만든 음식을 맛본 출연진들이 하나같이 감탄하며 “이 정도면 요리사로 나가도 된다”고 말할 정도였으니, ‘완벽남’이라는 수식어는 결코 과장이 아니었다. 그러나 이런 그에게도 의외의 약점이 하나 있다고 전해져 팬들의 궁금증을 자아내고 있다.
이찬원은 무대 위에서는 강렬한 카리스마와 안정적인 가창력으로 관객을 압도하고, 일상에서는 소탈한 매력과 재치 있는 입담으로 많은 사랑을 받는다. 뿐만 아니라 팬들에게 ‘찬또셰프’라는 애칭까지 얻을 만큼 요리에 있어서도 진지하고 실력을 갖춘 모습으로 주목을 받아왔다. 다양한 방송에서 직접 요리를 선보이는 과정에서 그는 재료 손질부터 플레이팅까지 세심하게 신경 쓰는 모습을 보이며 다재다능한 면모를 입증했다. 하지만 그의 완벽한 이미지 뒤에는 의외의 허점이 숨어 있다. 팬들 사이에서는 이미 잘 알려져 있는 이 약점은 바로 운동 신경이 떨어진다는 것이다.
사실 이찬원은 어린 시절부터 노래와 공부에는 두각을 나타냈지만, 운동과 관련해서는 큰 관심이나 재능을 보이지 않았던 것으로 알려졌다. 학창 시절 체육 시간에 친구들보다 다소 뒤처지거나, 스포츠 경기에서 활약하지 못하는 모습이 종종 있었다는 에피소드도 전해진다. 최근에도 예능 프로그램에 출연했을 때 단순한 공 던지기나 달리기와 같은 기본적인 운동 동작에서 서툰 모습을 보이며 웃음을 자아내기도 했다.
팬들은 그의 이런 허술한 면모를 오히려 ‘반전 매력’으로 받아들인다. 무대 위에서 누구보다 완벽한 가수로 빛나는 그가 일상에서 운동을 잘 못하거나 몸치에 가까운 모습을 보일 때, 더 인간적이고 친근하게 느껴진다는 것이다. 실제로 팬 커뮤니티와 SNS에서는 “노래와 요리는 신의 영역인데, 운동은 사람 냄새 나서 더 좋다”, “찬원이가 운동까지 잘하면 너무 완벽해서 재미없을 뻔했다”는 반응이 이어지고 있다.
이찬원 스스로도 이러한 자신의 약점을 솔직하게 인정하며 웃음으로 승화시키곤 한다. 그는 예능 프로그램에서 “저는 운동 신경이 정말 없습니다. 그래서 웬만하면 몸을 많이 쓰는 게임은 피하고 싶다”며 너스레를 떤 바 있다. 하지만 동시에 그는 “언젠가는 꼭 운동을 꾸준히 해서 팬들에게 달라진 모습을 보여주고 싶다”는 의지를 드러내기도 했다. 그의 이런 태도는 ‘부족한 부분도 인정하고 발전하려는 진솔한 모습’으로 비춰지며 더욱 호감을 불러일으킨다.
이찬원의 의외의 단점은 아이러니하게도 그의 인기를 높이는 데 일조하고 있다. 완벽해 보이는 사람이 작은 허점을 드러낼 때 오히려 대중은 친근함과 공감을 느낀다. 이찬원은 바로 그 지점을 자연스럽게 보여주며 ‘완벽하지 않아서 더 완벽한 스타’라는 평가를 받고 있다. 특히 팬들은 그가 운동을 잘 못한다고 해서 실망하기는커녕, “그래도 노력하는 모습이 예쁘다”는 응원과 격려를 아끼지 않는다.
한편, 전문가들은 이찬원의 사례를 두고 스타들의 ‘반전 매력’이 대중적 호감도를 높이는 중요한 요소라고 분석한다. 대중은 무대 위에서의 완벽한 모습과 일상에서의 인간적인 허점을 동시에 볼 때 스타를 더 입체적으로 받아들이며, 그 과정에서 더 큰 친밀감을 느낀다는 것이다. 이찬원의 운동 부족은 단순한 약점이 아니라, 오히려 그를 ‘사람 냄새 나는 스타’로 만드는 결정적인 요소가 된 셈이다.
앞으로 이찬원이 운동이라는 작은 약점을 극복할지, 아니면 지금처럼 솔직하게 드러내며 ‘허당 매력’을 유지할지는 알 수 없다. 하지만 분명한 것은, 그의 무대와 음악, 그리고 팬들을 향한 진심 어린 마음이 이미 많은 사람들의 마음을 사로잡았다는 사실이다. 그리고 그가 운동을 못한다는 사실조차도 결국은 팬들에게 더 큰 애정과 미소를 안겨주는 요소로 자리 잡고 있다.
결국 이찬원은 노래도, 요리도 완벽하지만 운동만큼은 부족하다는 반전 매력으로 대중의 사랑을 받는 특별한 스타다. 무대 위에서 완벽한 가창력으로 관객을 압도하면서도, 일상에서는 소탈하고 허술한 인간적인 면모로 웃음을 주는 그는 ‘완벽하지 않아서 더 매력적인 가수’로 자리매김하고 있다.